察的最后一站就是灵州清水营。褚渊若是还记得我的话，若是对我生还的可能性还有一点信心，应该会找到那里去。而且高朔告诉过我，灵州有北镇抚司的暗哨据点，飞鸽传书，比驿站递送更快捷。去灵州，我唯一担心的，就是你身上的伤。”
“大人也太过看轻属下的武功。随着内力恢复，伤口很快就会愈合。”荆红追挑眉，为了纾解苏晏的心情，难得开了个玩笑，“大人与其担心我这点伤，不如担心一下盘缠问题。就算大人愿意打短工，譬如去食肆洗盘子、替车马店磨豆料之类，可这穷乡僻壤的，也没几个钱可赚哪。”
苏·身无分文·画饼充饥·晏：“……打工是不可能打工的，这辈子不可能打工的。”
苏晏作势摊手：“做生意又没本金，看来只有把贴身侍卫称斤轮两卖了，才能维持得了生活这样子。”
荆红追被他逗得笑出了声，纵身上马，将苏晏也轻巧地拉上马背，双臂从他肋下向前伸，握住缰绳，几乎将他整个人圈在胸前，“放心吧，有我在，必不叫大人吃苦受累。”
“禀报大人，没有任何发现。”
“没找到人为痕迹。”
“河北岸没有。”
“南岸也没有。”
“……”
这两日来，随着兵卒们的回禀，褚渊的眉头越皱越紧，黑炭般的脸色更是难看到了极点。
想起当时在陡坡发现的痕迹，一路撞折了不少树木，河滩上洒下的血迹一直延伸进水里，他不得不考虑最糟糕的可能性——苏大人与荆红追一同滚下陡坡，昏迷中落进河里，被湍急的水流冲走，葬身河底。
荆红追虽然武功高强，但之前与鞑靼骑兵恶战一场，消耗甚巨，摔下河谷时或许还受了不轻的伤，未必能护得苏大人周全。况且当夜又暴雨涨洪，整条河谷被淹没大半，怎么看都是凶多吉少。
褚渊将找到的包袱紧紧抓在手里，隔着布料握住了坚硬的尚方剑，心想苏大人若是有什么三长两短，他就算在皇爷面前以死谢罪，都弥补不了自己的过失。
盛千星见他一脸沉痛与绝望，劝慰道：“苏御史吉人自有天相，想必不会有事。我们再继续找。”
褚渊默然点头。
盛千星是陕西都指挥使司的指挥佥事，奉巡抚魏泉之命，带一千精骑前来保护苏晏。可惜此人运气不佳，赶到延安，得知苏晏要去各个监苑；一路询问驿站赶到平凉，又打听到类似形貌的人刚离开灵武监，不知去了何处；他想去最近的清平苑碰碰运气，谁料还是前后脚错过。
最后没奈何，准备回头再找找，结果在半途中误打误撞救了被鞑靼骑兵围攻的褚渊等人。
褚渊出示了锦衣卫令牌，盛千星意识到，这应该就是他要保护的苏御史一行。结果苏御史刚刚被鞑子追得坠谷失踪，他始终慢一
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